Nog maar net in Parijs gearriveerd ga je kijken hoe je ’t beste kunt integreren, d.w.z. contacten kunt leggen en de stad leren kennen. Via Google kwam ik al gauw bij de Nederlandse Vereniging terecht. Hoewel je jezelf ernstig afvraagt of dat wel de juiste manier van inburgeren is, spraken de uitstapjes en lezingen me erg aan. Ik besloot de vereniging het voordeel van de twijfel te geven en meldde me aan voor de picknick en ballonvaart in parc André Citroën. De sfeer was ontzettend leuk en ongedwongen en de mensen aardig. Zo ook bij de wandeling door Belleville en ik besloot lid te worden.

Toen me gevraagd werd te assisteren bij redactiewerkzaamheden voor de vereniging hoefde ik niet lang na te denken. Dit is een groep mensen waar ik me prettig bij voel. De keuze om naar de viering van het Leidens ontzet te gaan was dan ook snel gemaakt.

De opkomst op 3 oktober in bierparadijs ‘Culture Bière’ aan de Champs Elysées was groot, groter dan verwacht, waardoor uitgeweken moest worden naar een andere ruimte. Ook bij dit evenement was de atmosfeer weer prima. De gemiddelde leeftijd lag hier weliswaar hoger dan bij de vorige evenementen, er waren ook aardig wat jongeren op afgekomen en algauw werd met deze en gene een gesprekje aangeknoopt. Voor mij bijzonder interessant om van anderen te horen wat ze naar Parijs heeft gebracht en hoe het leven in deze wereldstad bevalt; mensen die hier al tientallen jaren leven, anderen nog maar net; de één woont hier permanent, de ander maar voor een korte periode. Na een welkomstwoordje van onze voorzitster werden er haring en witbrood onder luid applaus binnengebracht; ze gingen er goed in en waren lekker vet en boterzacht, alsof ze nu nog lekkerder smaakten dan in Nederland zelf. Ook de korenwijn droeg bij aan de feestvreugde en de kruikjes waren al spoedig leeg. De stemming was gemoedelijk en er werd veel gelachen. Gerard van de Wetering, Consul van de Nederlandse Ambassade en trouw lid van de Vereniging was aanwezig en nam kort het woord om een ieder te verwelkomen op deze bijeenkomst. Ook werd even stil gestaan bij de reden van de viering van het Leidens ontzet. We hadden het geluk twee Leidse studenten in ons midden te hebben die ons vertelden over wat zich afspeelde in en rond de stad in de roerige dagen van 1574. Eén van de leden wist ons trouwens te vertellen dat er 9 maanden na Leidens Ontzet een ware geboortepiek is geweest. Iedereen was enthousiast over deze avond, dus er vindt zeker een vervolg plaats. Dan gaan we er (weer) iets heel bijzonders van maken, want in 2008 bestaat de vereniging 105 jaar! Geheel in sfeer: met hutspot, welke, kijkend naar de geschiedenis, van Spaanse origine is.

De mythevorming heeft zelfs het verhaal in de wereld geholpen, dat burgemeester Van der Werf zijn eigen lichaam destijds als voedsel aan de hongerige bevolking aanbood. Wij willen niet zo ver gaan, om volgend jaar de ledematen van de burgemeester van Parijs als klapstuk aan te bieden.

Door: Marianne Temminck